古人把一年的第一个月圆之日（正月十五）称为上元，上元节是古代相当隆重的一个节庆，举国上下都可歇职度假，而这个节日最重要的活动就是赏花灯。

早在西汉初年，灯会就有了记载。后来，发展为人们一年一度必不可少的盛世。“天子与万民同乐”就是指古代灯节的盛景。

唐朝：元宵赏花灯活动规模空前盛大

自唐朝开始，在朝廷的重视下，赏灯便从小规模的活动扩展为全城的灯会。自上而下的支持和自下而上的参与，让古代的花灯制作无论是在工艺还是创意都达到了登峰造极的境界。

唐朝经济富庶、国力强盛，元宵赏花灯活动规模空前盛大。无论是皇宫内院，还是乡镇街头，处处张灯结彩。无论是王公贵族，还是贩夫走卒，人人外出赏花灯。花灯工匠们还制作出巨大的花灯轮、花灯树、花灯柱等，满城火树银花，十分繁华热闹。

宋朝：以浪漫之名行花灯之事

精致的宋朝人，在造物方面本就极尽讲究。宋时花灯的种类和工艺精细程度上都有了显著的进步，出现了很多著名的花灯品种，有鬼子母灯、屏风灯、佛塔灯、车舆灯，还有鲩灯、玉灯、缀珠灯、羊皮灯、罗帛灯等等。

明朝：花灯的100种样子我都有

明朝建立后，为了鼓励民间尽快从战乱动荡的状态恢复过来，统治者特别重视元宵灯会，庆祝的时间延长至整整十天，要知道唐代和宋代元宵灯节分别不过三日和五日而已。

想知道明朝的元宵有多热闹，看看画卷《上元灯彩图》绘制的是明代宫墙外市井灯市的盛况就了解了。

清朝：极尽精致与奢华的宫廷花灯

清朝宫廷内务府造办处下设灯库，专司宫灯、花灯的制造修理，皇宫外开始涌现出一大批自产自销的灯铺，出现当时名冠京师的灯铺：文盛斋、华美斋、美珍隆、秀珍隆等。

清代宫灯制作非常讲究，其所使用的材料也根据年代不同而有所变化，到后期通常都是用名贵木材做骨架，配以玻璃灯罩制成，外涂大漆，并加上各类流苏、珠缀、花饰等，无论观赏性还是实用性都大为提高。

元宵灯节传承千余年，一些地方的灯彩久负盛名并延续至今。比如北京宫灯、苏灯、秦淮花灯、泉州花灯、自贡灯会等等，其中一些都已成为非物质文化遗产项目。

现在的花灯，不仅仅是照明和赏玩的工具，更代表了中华民族千百年来刻在骨子里的浪漫情怀。那柔和的灯光，亮丽的色彩，挽住了历史，唤回了记忆。